La pièce de 1 $ American Innovation représentant le Maine rend hommage au Dr Bernard Lown et à son invention du défibrillateur à courant continu.
Le Dr Bernard Lown était un cardiologue lituanien-américain pionnier dans la recherche sur la mort subite d'origine cardiaque. En 1962, le Dr Lown, en coopération avec l'ingénieur Baruch Berkovitz, a développé une nouvelle méthode pour corriger les rythmes cardiaques dangereusement anormaux, appelée fibrillation. À l’époque, on pensait que les fibrillations étaient responsables de 40 pour cent des crises cardiaques mortelles chaque année aux États-Unis.
L’appareil du Dr Lown utilisait un courant continu précisément synchronisé à certains points du cycle du battement cardiaque. Il a administré des secousses à travers la paroi thoracique de 11 patients, dont certains étaient sur le point de mourir, et a rétabli des battements cardiaques normaux pour tous. Il fit fabriquer l'appareil par l'American Optical Company et, en 1964, des milliers d'hôpitaux en étaient équipés.
Cette percée est devenue une technique de sauvetage utilisée dans le monde entier. Cela a conduit à de nouvelles techniques de réanimation cardiaque et à des développements technologiques, notamment des stimulateurs cardiaques et des défibrillateurs modernes implantés dans la poitrine des patients cardiaques qui détectent et corrigent automatiquement les rythmes anormaux.
